​ನಮ್ಮ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಗ್ರಾಮೀಣ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ, ರಸ್ತೆ ಬದಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ವಿಶಾಲವಾದ ಜಮೀನುಗಳಲ್ಲಿ ಎತ್ತರವಾಗಿ ನೇರವಾಗಿ ಬೆಳೆದು ನಿಂತಿರುವ ನೀಲಗಿರಿ (Eucalyptus) ಮರಗಳ ತೋಪುಗಳನ್ನು ನಾವು ನೋಡಿರುತ್ತೇವೆ. ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಮೂಲದ ಈ ಸಸ್ಯ ಇಂದು ಭಾರತದ, ಪ್ರಮುಖವಾಗಿ ಕರ್ನಾಟಕದ ಸಾಮಾಜಿಕ ಅರಣ್ಯೀಕರಣ ಮತ್ತು ವಾಣಿಜ್ಯ ಕೃಷಿಯ ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗವಾಗಿದೆ. ಆದರೆ, ನೀಲಗಿರಿ ತೋಪುಗಳ ಬೆಳವಣಿಗೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಇತಿಹಾಸದಷ್ಟೇ, ಅದರ ಸುತ್ತಲಿನ ವಿವಾದಗಳೂ ಕೂಡ ಆಳವಾಗಿವೆ.

ಲಾಭದಾಯಕ ಬೆಳೆ... ಯಾಕೆ ಗೊತ್ತಾ?

​​ರೈತರು ಮತ್ತು ಕಾಗದದ ಕಾರ್ಖಾನೆಗಳ ಪಾಲಿಗೆ ನೀಲಗಿರಿ ಒಂದು ಲಾಭದಾಯಕ ಬೆಳೆಯಾಗಿದೆ. ಇದಕ್ಕೆ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣಗಳು ಯಾವುದೆಂದರೆ...

ವೇಗದ ಬೆಳವಣಿಗೆ, ಕಡಿಮೆ ನಿರ್ವಹಣೆ

​ಅತ್ಯಂತ ಕಡಿಮೆ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ (5ರಿಂದ 7 ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ) ಕಟಾವಿಗೆ ಸಿದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆ.

ಈ ಮರಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ನೀರು, ಗೊಬ್ಬರ ಅಥವಾ ಕಾವಲು ಕಾಯುವ ಅಗತ್ಯವಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಜಾನುವಾರುಗಳು ನೀಲಗಿರಿ ಎಲೆಯನ್ನು ತಿನ್ನದ ಕಾರಣ ರಕ್ಷಣೆಯ ಚಿಂತೆಯೂ ಇರುವುದಿಲ್ಲ.

ಉದ್ಯಮಕ್ಕೆ ಕಚ್ಚಾವಸ್ತು, ಔಷಧೀಯ ಗುಣ

ಕಾಗದ ತಯಾರಿಕೆ, ರೇಯಾನ್ ನೂಲು, ಪ್ಯಾಕಿಂಗ್ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಗಳು ಹಾಗೂ ಕಟ್ಟಡ ನಿರ್ಮಾಣಕ್ಕೆ ಆಸರೆ ಕಂಬಗಳಾಗಿ ನೀಲಗಿರಿ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಬಳಕೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಇದರ ಎಲೆಯಿಂದ ತೆಗೆಯುವ ತೈಲ (Nilgiri Oil) ಔಷಧೀಯ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ.

ಅಂತರ್ಜಲ ಮಟ್ಟ ಇಳಿಮುಖ

ಆರ್ಥಿಕವಾಗಿ ಲಾಭದಾಯಕವಾಗಿದ್ದರೂ, ನೀಲಗಿರಿ ತೋಪುಗಳು ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಮಾರಕ ಎಂಬ ಹಣೆಪಟ್ಟಿಯನ್ನೂ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡಿವೆ. ನೀಲಗಿರಿ ಮರಗಳು ತೀವ್ರವಾಗಿ ನೀರನ್ನು ಹೀರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಬೇರುಗಳು ಭೂಮಿಯ ಆಳಕ್ಕೆ ಇಳಿದು ಅಂತರ್ಜಲ ಮಟ್ಟವನ್ನು ತಳ ಮುಟ್ಟಿಸುತ್ತವೆ. ನೀಲಗಿರಿ ತೋಪುಗಳಿರುವ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಬಾವಿ, ಕೊಳವೆಬಾವಿಗಳು ಬತ್ತಿ ಹೋಗಿರುವುದೇ ಇದಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿ.

​ಜೈವಿಕ ವೈವಿಧ್ಯತೆಗೆ ಧಕ್ಕೆ

ನೀಲಗಿರಿ ತೋಪುಗಳಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಒಂದೇ ತಳಿಯ ಮರಗಳಿರುತ್ತವೆ (Monoculture). ಇಲ್ಲಿ ಸ್ಥಳೀಯ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಗೆ, ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಆಹಾರವಾಗುವ ಹಣ್ಣು-ಹಂಪಲು ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ. ಹಾಗಾಗಿ ಈ ತೋಪುಗಳು 'ಹಸಿರು ಮರುಭೂಮಿ'ಗಳಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತವೆ.

​ಮಣ್ಣಿನ ಫಲವತ್ತತೆ ಕ್ಷೀಣ

ನೀಲಗಿರಿ ಎಲೆಗಳು ಸುಲಭವಾಗಿ ಕೊಳೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಹ್ಯೂಮಸ್ (ಸೇಂದ್ರಿಯ ಅಂಶ) ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾಗದೆ ಮಣ್ಣಿನ ಫಲವತ್ತತೆ ಕ್ಷೀಣಿಸುತ್ತದೆ ಹಾಗೂ ಇತರ ಸಸ್ಯಗಳು ಅಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ.

ಕಾನೂನಾತ್ಮಕ ನಿರ್ಬಂಧ

​​ನೀಲಗಿರಿಯಿಂದಾಗುವ ಭೂಗರ್ಭ ಜಲದ ನಷ್ಟವನ್ನು ಮನಗಂಡು, ಕರ್ನಾಟಕ ಸರ್ಕಾರ ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವು ರಾಜ್ಯಗಳು ಕೃಷಿ ಜಮೀನುಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಗೂ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ನೀಲಗಿರಿ ನೆಡುವುದರ ಮೇಲೆ ಕಾನೂನಾತ್ಮಕ ನಿರ್ಬಂಧಗಳನ್ನು ಹೇರಿವೆ.

ಪರ್ಯಾಯ ಮಾರ್ಗ...ಉತ್ತಮ ಆದಾಯ

​ಪ್ರಸ್ತುತ ಪರಿಸರ ಪ್ರೇಮಿಗಳು ಮತ್ತು ಕೃಷಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನೀಲಗಿರಿಗೆ ಪರ್ಯಾಯವಾಗಿ ಸ್ಥಳೀಯ ತಳಿಗಳಾದ ಹೆಬ್ಬೇವು, ಮೆಲಿಯಾ ದುಬಿಯಾ (ಮಲಬಾರ್ ಬೇವು), ಬಿದಿರು ಅಥವಾ ರಕ್ತಚಂದನದಂತಹ ಮರಗಳನ್ನು ಬೆಳೆಸಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇವು ಪರಿಸರಕ್ಕೂ ಪೂರಕವಾಗಿದ್ದು, ರೈತರಿಗೂ ಉತ್ತಮ ಆದಾಯ ತಂದುಕೊಡುತ್ತವೆ.

'ಈ ವೃಕ್ಷ ಶಾಪಗ್ರಸ್ತವೇ!?'

​ನೀಲಗಿರಿ ತೋಪುಗಳು ಕೈಗಾರಿಕಾ ಪ್ರಗತಿಗೆ ಮತ್ತು ತಕ್ಷಣದ ಆರ್ಥಿಕ ಲಾಭಕ್ಕೆ ಸಹಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ದೀರ್ಘಾವಧಿಯಲ್ಲಿ ಅವು ಪರಿಸರ ಹಾಗೂ ನೀರಿನ ಭದ್ರತೆಗೆ ಸವಾಲೊಡ್ಡಿವೆ. ಬರಡು ಭೂಮಿ ಅಥವಾ ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಫಲವತ್ತಾದ ಕೃಷಿ ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ನೀಲಗಿರಿ ತೋಪುಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದನ್ನು ತಡೆಗಟ್ಟಬೇಕಿದೆ. ಪ್ರಕೃತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಗತಿ ಎರಡನ್ನೂ ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುವುದೇ ಇಂದಿನ ಅಗತ್ಯವಾಗಿದೆ.

-ಮನೋಜ್ ಕೆ.ಬೆಂಗ್ರೆ, ಮಂಗಳೂರು